小腸は、胃と大腸の間にある、細くて長い腸です。
消化管を口から順にいいますと、口―咽頭喉頭―食道―胃―十二指腸―小腸（空腸―回腸）－大腸―肛門、となります。消化管を検査するときに、口、咽頭喉頭、食道、胃、十二指腸までは、胃カメラ（上部消化管内視鏡）で検査できますし、肛門と大腸もお尻から検査をする大腸内視鏡で検査することが可能です（もちろんその両方とも当院で検査可能です）。しかし、小腸は、胃や大腸の内視鏡では届かないため検査ができず、今まで直接カメラで見ることはできませんでした。小腸は長らく「暗黒大陸」と呼ばれ、小腸疾患の診断治療はあきらめられていました。

しかし、「小腸カプセル内視鏡」の登場によって時代は大きな変わり目を迎えました。

普通の薬よりやや大きめの（とはいえ苦痛なく飲める程度の大きさの）薬の形をしたカプセル（小腸カプセル内視鏡）をゴクンと飲むことにより、全長6～7mの長い小腸の粘膜を苦痛なく観察でき、その結果、今まで原因不明とされていた消化管出血や腹痛の診断が、何の痛みも苦しみもなく簡便に行えるようになりました。もちろん、保険適用です。

さいたま新開橋クリニックでは、今までは小腸の検査を積極的に行っておりませんでした。それは、カプセル内視鏡が製品化（2001年アメリカ、2007年日本）されたとはいえ、十分に日常臨床に耐えうる画像と読影ができないと感じていたからです。つまり、まだ、実験レベルと判断していたからです。しかし、この度、ギブン社の製品が新しいバージョンになり画像と解析ソフトが向上したのを契機に、院長自ら「小腸カプセル内視鏡検査」を体験し、十分に日常の診療に使えるのを確認しました。

カプセル内視鏡検査の設備を整え、2014年12月25日から本格的に導入しました。